Lizeth Olaya Zambrano, la nueva directora de país de Pure Earth para Colombia, comparte una actualización sobre el trabajo de nuestro equipo en Colombia. Sus logros recientes incluyen ganar uno de los principales premios en una competencia mundial para conservar la selva amazónica.
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En Pure Earth Colombia trabajamos en el presente pensando en el futuro que queremos ver.
Para lograr esto, continuaremos fortaleciendo nuestra relación con socios en los sectores público y privado, la academia y la sociedad civil, con el fin de establecer sinergias y mejorar la colaboración global a nivel técnico y estratégico. Por eso, trabajamos todos los días para ser una organización que conozca el país y sus realidades regionales.
El progreso alcanzado se debe en gran medida a la dedicación y el compromiso de un equipo técnico que con su experticia ha logrado que el trabajo de Pure Earth Colombia sea reconocido a nivel regional como un referente de conocimiento e innovación.
El desarrollo y consolidación de la oficina en Colombia tuvo como precursor a Alfonso Rodríguez, actual Gerente técnico global y Coordinador de la estrategia global de mercurio de Pure Earth, quien desde 2016 conformó un equipo de investigadores con quienes se han alcanzado importantes adelantos en el abordaje sostenible de las causas de la contaminación por plomo y mercurio que afectan a las comunidades colombianas.
El equipo incluye a Angie Tatiana Ortega , ingeniera química y de petróleos, especialista en gestión de proyectos con una Maestría en Gestión Ambiental y un Ph.D. en Sostenibilidad; Diego Marín , investigador egresado de ingeniería química y especialista en gestión ambiental; Andrea Vera, ingeniera química; Daniela Alonso Molano, médico con experiencia en derechos humanos y temas de género; y yo, Lizeth Olaya Zambrano , directora país. (Desplácese hasta el final para obtener más información sobre el equipo de Pure Earth Colombia).
Guiados por nuestro compromiso de ser parte de la solución, el equipo de Pure Earth Colombia avanza en conjunto, con el apoyo de nuestros aliados estratégicos, con dos focos principales: la investigación de sitios contaminados con plomo y mercurio en el país, y la implementación de soluciones que nos permitan vivir en un mundo más sano, libre de exposición a la contaminación, en especial la provocada por estos metales pesados tóxicos.
PROYECTOS EN COLOMBIA
Con el respaldo técnico de nuestro equipo investigador y la confianza que nuestros financiadores han depositado en nuestro trabajo, avanzamos en los siguientes proyectos:
Programa de Identificación de Sitios Contaminados (TSIP)
Durante el último año Pure Earth Colombia abarcó el 43% del territorio nacional en el desarrollo del Programa de Identificación de Sitios Contaminados (TSIP, por sus siglas en inglés), donde se encontró que el 57% de los sitios estaban contaminados con mercurio, causado por las pequeñas actividades mineras artesanales de oro, mientras que el 22% con plomo, debido a las actividades de fundición a partir del reciclaje de baterías de automóviles.
TSIP comenzó en Colombia en octubre de 2016. Desde el inicio de su implementación hasta diciembre de 2022, el programa ha contado con diversos financiadores que soportan su mantenimiento y la inclusión de información, siendo uno de los más recientes aliados el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), apoyo con el que se incluyó información sobre más de 35 sitios con potencial contaminación con mercurio.
De igual manera, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, el Ministerio de Salud, el Instituto Nacional de Salud y el Gobierno de Cundinamarca apoyaron evaluaciones de sitios en diferentes zonas del país, donde el plomo, los pesticidas y otros tóxicos como el arsénico se consideraron inicialmente como contaminantes clave.
La participación de las autoridades ambientales y de salud regionales ha sido fundamental para el desarrollo de las investigaciones de sitios en Colombia, quienes encuentran la información y los hallazgos recopilados como base fundamental para la priorización y definición de sus proyectos.
PROYECTOS DE MERCURIO
Promoviendo la recuperación y manejo responsable del mercurio de relaves mineros artesanales de oro contaminados en Colombia
En colaboración con las partes interesadas del gobierno, la sociedad civil, el sector privado y las comunidades afectadas, este proyecto financiado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos, apoya los esfuerzos nacionales para reducir la cantidad de mercurio disponible para su uso en la Minería de oro Artesanal y de Pequeña Escala (MAPE), así como en el desarrollo de modelos que aborden de la manera más eficaz el uso y la eliminación del mercurio.
En particular, el proyecto identifica técnicas responsables de recuperación de mercurio de relaves mineros artesanales de oro contaminados y aumenta la comprensión sobre su uso en el contexto colombiano de la MAPE.
Para ello, desarrollamos un modelo para la recuperación responsable y rentable de mercurio y oro en relaves, junto a protocolos técnicos para manipular y almacenar de forma segura el mercurio (recuperado o incautado), y eliminarlo de las actividades de la MAPE.
En este proyecto fue fundamental la participación e involucramiento de entidades gubernamentales como el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Ministerio de Minas y Energía, Ministerio de Salud y Protección Social, Ministerio de Trabajo, Servicio Geológico Colombiano, Agencia Nacional de Minería y la Unidad de Planeación Minero-Energética, junto a quienes trabajamos en:
- Pruebas de precipitación, adsorción y bioadsorción de mercurio con 5 agentes de los cuales solo el Sulfato de Sodio presentó rendimientos esperados.
- Trabajo conjunto con Duke University para el desarrollo de talleres especializados.
- Capacitación a 227 mineros sobre la gestión de relaves contaminados usando las placas de cobre, junto con el Ministerio de Minas y el Centro de Aprendizaje Minero.
- Soporte al Ministerio de Minas en la identificación de nuevos sitios potencialmente contaminados con mercurio.
- Análisis jurídico y normativo para el almacenamiento temporal de mercurio, y asignación de propiedad y responsabilidad sobre los relaves mineros.
Metodología que incluya métodos físicos y químicos para la recolección de mercurio y oro de relaves mineros de Colombia
Con el financiamiento del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), identificamos y probamos una metodología que incluye métodos físicos y químicos para la recolección de mercurio y oro de tres relaves mineros de Colombia.
En el año 2022 se desarrollaron las pruebas de campo para la revisión de las alternativas disponibles para la recuperación de mercurio y oro residual. Mediante estas pruebas de recuperación se procesaron más 90 toneladas de relaves provenientes de diferentes municipios del país.
Bajo este proyecto también se desarrolló una evaluación financiera, la cual dio como resultado un modelo económico para la implementación de la tecnología de recuperación de mercurio con placas de cobre. El resultado de este modelo económico evidenció la factibilidad del proceso, su rentabilidad y el retorno económico al minero en una proyección a 5 años de operación.
Identificación y caracterización de relaves mineros contaminados con mercurio y presentación de una propuesta para su gestión técnico-económica
Para este proyecto financiado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), se desarrolló un modelo de economía circular con base en la concentración de los metales preciosos que se encontraron en la caracterización de más de 80 relaves en 11 departamentos de Colombia.
Los minerales tomados como referencia para el modelo fueron el Oro (Au), Plata (Ag), Cobre (Cu), Plomo (Pb) y Zinc (Zn), teniendo en cuenta las proyecciones de los precios internacionales y haciendo la proyección hasta el año 2026.
Ganadores de concurso mundial por el desarrollo de una solución innovadora que elimina el mercurio de los relaves – “El Gran Reto de la Minería Artesanal: la Amazonía”
De entre 121 solicitantes de 22 países, el equipo de Pure Earth Colombia resultó uno de los cuatro ganadores de “El Gran Reto de la Minería Artesanal: la Amazonía” por desarrollar nuevas innovaciones destinadas a conservar la selva amazónica, proyecto financiado por Conservation X Labs (CXL). La innovadora técnica de Pure Earth utiliza placas de cobre para descontaminar los residuos de mercurio procedentes de la minería de oro artesanal y de pequeña escala.
Este proyecto se enfocó en mejorar las condiciones ambientales y sociales de la MAPE en la Amazonía, mostrando un impacto medible y atribuible en la reducción, mitigación o eliminación de los impactos negativos a los recursos hídricos, al suelo, la biodiversidad, la salud y el bienestar de las personas.
Pure Earth se unió al Gran Reto presentando como innovación la tecnología de placas de cobre o placas de amalgamación, con la cual se remueve el mercurio de relaves contaminados provenientes de la MAPE, obteniendo porcentajes de recuperación de hasta el 74%.
Adicionalmente, diseñamos un modelo a escala para implementarlo en zonas remotas que no cuenten con los servicios de agua y luz requeridos.
PROYECTOS DE PLOMO
Desarrollo de la metodología para el balance de masa de plomo en países de Mercosur
Teniendo en cuenta la necesidad de fiscalizar el plomo consumido en cada país que conforma el Mercosur, y gracias al financiamiento de la Global Alliance of Health and Pollution (GAHP), desarrollamos una metodología para realizar el cálculo del balance de masa por plomo, que consta de un protocolo, una plantilla en Word y una plantilla en Excel. Esta metodología fue implementada con información disponible para Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
Con esta herramienta y reportes se busca armonizar la información y plantear estrategias para la gestión de residuos peligrosos de plomo, además de concientizar sobre la necesidad de reportar información correspondiente al parque automotor, importaciones y exportaciones, ya que esto facilita la comparación entre países y la toma de decisiones.
Escaneo rápido de mercado (Rapid Market Screening)
Desde julio de 2021 se viene desarrollando el proyecto denominado Rapid Market Screening (RMS) financiado por Give Well, el cual busca trabajar en la reducción de la exposición al plomo en países de bajos y medios ingresos con el fin de identificar posibles fuentes, implementar intervenciones para reducir la exposición al plomo de las fuentes más importantes y llevar a cabo análisis de referencia de los niveles de plomo en sangre, para estimar el efecto de las intervenciones. El proyecto se encuentra previsto para 25 países, de los cuales 15 ya se encuentran en proceso de muestreos, análisis y validación.
Acelerando los resultados, nuestra apuesta de transformación
Trabajamos en el presente pensado en el futuro que queremos ver. Para alcanzarlo, continuamos afianzando el relacionamiento con aliados del sector público, privada, academia y sociedad civil, que propendan por establecer sinergias y potenciar la colaboración global a nivel técnico y estratégico.
Por esto, trabajamos día a día por ser una organización conocedora del país y sus realidades regionales, que fortalezca nuestro rol como articulador de las entidades gubernamentales, del sector privado, la academia y los actores locales.
Es así como vislumbramos un futuro prometedor, donde nuestro aporte como referente técnico y aliado estratégico para la implementación de proyectos de alto impacto en Colombia, nos permita visibilizar las oportunidades que tenemos como país para proteger la salud y velar por el cuidado del ambiente.
Continuamos nuestra apuesta por la transformación, acelerando la implementación de buenas prácticas, la transferencia de conocimiento y tecnología, apoyando el desarrollo de políticas públicas y el desarrollo de modelos que permitan la implementación y gestión de proyectos enfocados en el manejo de la contaminación y la prevención de nuevas exposiciones a elementos tóxicos.
Lizeth Olaya Zambrano
Directora paísMi llegada a Pure Earth la precede mi trayectoria en el desarrollo de temas ambientales y de salud en la región, sumada a mi participación en el equipo que elaboró el Plan de Acción en Salud y Contaminación para Colombia (HPAP, por sus sigla en Inglés) y la coordinación nacional del Programa Global de Parques Eco-Industriales de Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial.
Soy Ingeniera Ambiental, con una Maestría en Ingeniería Ambiental de la Universidad de Los Andes, Colombia, y actualmente estoy cursando un MBA. Desde febrero de 2023 lidero las actividades del equipo Pure Earth Colombia, convencida de mi compromiso con la protección del ambiente y la salud de las comunidades como motor principal para impulsar la innovación de los proyectos en la región.
Angie Tatiana Ortega
Coordinadora de ProyectosAngie lidera el equipo de Pure Earth Colombia. Su dedicación inspiradora y gran experiencia implementación de proyectos e investigación para el desarrollo de soluciones ante la contaminación, ha generado un importante avance de las comunidades locales en prácticas seguras y saludables. Es Ingeniería Química e Ingeniería de Petróleos, Especialista en Gerencia de Proyectos, Magister en Gestión Ambiental para la Competitividad y Doctora en Sostenibilidad.
Cuenta con 11 años de experiencia en el sector químico, oil & gas, minero, ambiental, sostenibilidad, proyectos y emprendimiento; durante los últimos 5 años ha impulsado desde Pure Earth Colombia la movilización de los diferentes actores en los temas de salud ambiental, identificación de sitios contaminados, producción más limpia, evaluación de impactos ambientales y trabajo con comunidades.
Diego Marín
Investigador SeniorDiego es ingeniero de petróleos con doble titulación en ingeniería química y especialista en gestión ambiental. Su desempeño como investigador del equipo técnico de Pure Earth Colombia desde hace más de dos años, ha impulsado la innovación de los proyectos desarrollados en la caracterización de sitios presuntamente contaminados con mercurio, y de manera especial, en la investigación y desarrollo de tecnologías para la remediación de pasivos ambientales mediante placas de cobre. Adicional a ello, es un permanente promotor y movilizador de las comunidades mineras hacia la eliminación del uso del mercurio en sus actividades productivas, sensibilizándolos frente a los impactos que pueden generar en la salud y el medio ambiente.
Andrea Vera
Investigadora JuniorAndrea es Ingeniera Química, investigadora del equipo Pure Earth en Colombia. Su compromiso y dedicación en la implementación de soluciones por una vida libre de la exposición a la contaminación han sido su motor en la recolección e identificación de fuentes de contaminación.
Daniela Alonso Molano
Coordinadora Programas de SaludDaniela es médica salubrista con estudios en derechos humanos y género, con una amplia experiencia en investigación en poblaciones vulnerables y en la implementación de programas de prevención y promoción de la salud.
Con su destacado interés en la solución de las problemáticas sociales del país, Daniela abre una nueva perspectiva de investigación como la nueva coordinadora de programas de salud para Colombia.