En talleres automotrices y centros de reciclaje del sur de Nariño, una iniciativa liderada por la Cámara de Comercio de Pasto, con apoyo del Opportunity Fund de Pure Earth, busca generar evidencia sobre posibles fuentes de exposición al plomo y convertir ese conocimiento en acciones prácticas de prevención.
En un taller automotriz, reparar vehículos, manipular piezas, almacenar materiales o recuperar elementos para su aprovechamiento son parte de la actividad cotidiana. Pero algunos materiales y procesos también pueden involucrar plomo, un metal tóxico cuyos riesgos no siempre son visibles ni suficientemente conocidos.
En el sur de Nariño, Colombia, la Cámara de Comercio de Pasto está llevando esta pregunta directamente al territorio: ¿dónde pueden presentarse riesgos de exposición al plomo en Nariño, particularmente en talleres automotrices y centros de reciclaje, y qué se puede hacer para prevenirlos?
Responderla requiere primero generar evidencia.
Comprender la exposición al plomo en Nariño para poder actuar
El trabajo de campo permite observar las condiciones particulares de estos establecimientos y recopilar información que ayude a identificar posibles fuentes y rutas de exposición al plomo.
Las evaluaciones se realizan directamente en los lugares de trabajo, utilizando herramientas y técnicas para analizar materiales y condiciones que pueden ser relevantes para comprender el riesgo de exposición.
Esta etapa es fundamental porque las soluciones necesitan responder a las condiciones reales de cada contexto. Antes de recomendar cambios, es necesario comprender qué materiales están presentes, qué actividades se desarrollan y en qué momentos podrían existir oportunidades para reducir la exposición.
No se trata solamente de producir datos. La evidencia local cobra verdadero valor cuando permite actuar sobre el riesgo.
De la evidencia a soluciones prácticas
Ese paso, de comprender el problema a intervenir sobre él, es uno de los elementos centrales del proyecto Gestión segura del plomo en talleres automotrices y centros de reciclaje del sur de Nariño.
La iniciativa busca utilizar la información generada en campo para orientar medidas prácticas de mitigación y fortalecer los conocimientos y capacidades de quienes trabajan en estos establecimientos.
Esto implica preguntarse no solo qué sería técnicamente deseable, sino también qué cambios pueden incorporarse de manera realista a las prácticas cotidianas, qué capacidades necesitan fortalecerse y cómo pueden sostenerse esas mejoras en el tiempo.
Es precisamente la lógica detrás del Opportunity Fund de Pure Earth: apoyar proyectos capaces de cerrar vacíos urgentes de información y generar evidencia que contribuya a orientar decisiones y acciones concretas para prevenir la intoxicación por plomo.
Una Cámara de Comercio que decidió involucrarse
Hay otra característica que hace particular esta experiencia: el proyecto está liderado por una organización estrechamente conectada con el tejido empresarial del territorio.
La Cámara de Comercio de Pasto trabaja directamente con empresas, establecimientos y actores productivos de Nariño. Su participación acerca la prevención de la exposición al plomo a espacios que tradicionalmente pueden quedar fuera de la conversación sobre salud ambiental, pero que son fundamentales para construir soluciones. La participación de esta entidad hace posible la introducción de estrategias encaminadas a la prevención de la exposición a plomo en espacios y sectores que tradicionalmente podrían estar fuera de conversaciones sobre salud ambiental, pero que son fundamentales para construir soluciones a corto, mediano y largo plazo.
Para Arturo Ortega, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Pasto, participar en esta iniciativa representa una oportunidad para unir el desarrollo empresarial con la protección de la salud y del territorio.
Proteger a los trabajadores también puede significar proteger a sus familias y comunidades
La prevención tampoco termina necesariamente en la puerta del establecimiento.
Cuando existen actividades que pueden involucrar plomo, las prácticas de manipulación de materiales, limpieza e higiene ocupacional son relevantes para reducir las oportunidades de exposición y evitar que materiales contaminados lleguen a otros espacios.
Por eso, avanzar hacia prácticas más seguras tiene una dimensión que va más allá del lugar de trabajo: proteger a quienes realizan estas actividades y contribuir a reducir riesgos para sus familias y las comunidades de su entorno.
Esta perspectiva conecta salud ocupacional, salud ambiental y prevención comunitaria alrededor de un mismo propósito.
El liderazgo local como parte de la solución
La experiencia de Nariño también plantea una reflexión más amplia: prevenir la exposición al plomo no es una responsabilidad exclusiva del sector salud o de las autoridades ambientales.
Trabajadores, empresas, organizaciones empresariales, instituciones públicas y comunidades pueden desempeñar distintos papeles en la identificación de riesgos y en la construcción de respuestas.
Esa articulación es especialmente importante cuando se busca que las medidas de prevención no se queden únicamente en una recomendación técnica, sino que puedan incorporarse a las prácticas cotidianas y mantenerse en el territorio.
La Cámara de Comercio de Pasto fue seleccionada para integrar la primera cohorte del Opportunity Fund de Pure Earth, conformada por ocho organizaciones elegidas entre cerca de 190 postulaciones de todo el mundo. Su proyecto es la única iniciativa seleccionada de las Américas.
El reconocimiento, sin embargo, marca apenas el comienzo.
El trabajo que ahora ocurre dentro de talleres y centros de reciclaje permitirá avanzar hacia preguntas mucho más importantes: ¿qué riesgos existen en este contexto?, ¿qué prácticas pueden modificarse?, ¿qué medidas son viables para quienes trabajan diariamente en estos espacios y cómo puede fortalecerse la capacidad local para prevenir la exposición al plomo?
Las respuestas surgirán de la evidencia que el proyecto está comenzando a construir.
Y ahí está el verdadero potencial de esta iniciativa: convertir conocimiento generado desde el territorio en acciones concretas para proteger la salud de los trabajadores, de sus familias y de sus comunidades.
*El Pure Earth Opportunity Fund cuenta con el apoyo de la Bloomberg Philanthropies Lead Poisoning Prevention Initiative.
